Het grootste kunst- en designmuseum ter wereld
Het Victoria and Albert Museum — door vrijwel iedereen aangeduid als de V&A — is het grootste museum voor kunst en design ter wereld. Met 2,27 miljoen objecten in 145 galerijen beslaat het een onvoorstelbare breedte: van Italiaans Renaissance-beeldhouwwerk tot Japans porselein, van Victoriaanse modejurken tot moderne grafische vormgeving en architectuurmaquettes.
Het museum is gevestigd in South Kensington, letterlijk naast het Natural History Museum. Metro South Kensington stopt op drie minuten lopen. De ingang aan Cromwell Road is onmiskenbaar: een brede victoriaanse gevel in terracotta met afwisselende ronde bogen.
Wat je absoluut niet mag missen
De Cast Courts (zalen 46a en 46b) — een van de meest verbluffende galerijen in Londen. Levensgrote gipsen afgietsels van de belangrijkste sculpturen ter wereld: de Vendôme-zuil uit Parijs, het portaal van Santiago de Compostela en een kolossale Michelangelo's David — exact op maat gereproduceerd. Ze zijn gemaakt in de negentiende eeuw zodat mensen die nooit naar Rome of Parijs konden reizen toch de meesterwerken konden zien.
Fashion galleries (zaal 40) — een chronologische reis door vier eeuwen Westerse mode, van stijve Victoriaanse corsetten tot hedendaagse haute couture van Chanel en Vivienne Westwood.
The Raphael Cartoons — zeven grote schilderijen van Raphael uit 1515–1516, gemaakt als ontwerp voor tapijten in de Sixtijnse Kapel. Ze zijn voor langere bruikleen vanuit de Royal Collection en behoren tot de prachtigste stukken ter wereld.
Jewellery Gallery (zaal 91) — 3.500 jaar sieradengeschiedenis, van Egyptische gouden halskettingen tot hedendaagse edelsmeedkunst.
V&A East: het nieuwe museum in Stratford
In 2026 is er nieuws aan het V&A-front: V&A East in het Olympic Park in Stratford opent zijn deuren als nieuw museum. Terwijl het hoofdmuseum in South Kensington de historische collecties toont, richt V&A East zich op hedendaagse cultuur en creativiteit. Het is een kans om Londen's nieuwe culturele kwartier te ontdekken in het oosten van de stad.
Voor liefhebbers van mode, design en hedendaagse kunst is V&A East een aanvulling op — niet een vervanging van — het hoofdmuseum in South Kensington.
Gratis toegang en praktische informatie
De permanente collectie is gratis — alleen tijdelijke tentoonstellingen kosten geld (doorgaans £20–25 per volwassene). Het museum is open dagelijks van 10:00 tot 17:45; op vrijdag tot 22:00. Vrijdagavond is een goed geheimtip: het museum is rustiger, er is soms live muziek in de binnenplaats en het café is open voor avondservice.
De John Madejski Garden, de overdekte binnenplaats, is ideaal voor een picknick of een koffiepauze. In de zomer staat er vaak een bar in de tuin. De museumwinkel staat bekend als een van de beste in Londen — met reproductieprints, designaccessoires en boeken.