De koepel die Londen overleefde
St Paul's Cathedral is het meesterwerk van architect Christopher Wren, die het ontwierp na de Grote Brand van Londen in 1666. De bouw duurde 35 jaar — van 1675 tot 1710 — en Wren leefde lang genoeg om het eindresultaat te zien. De koepel, 111 meter hoog, was tot 1962 het hoogste gebouw van Londen.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog overleefde de kathedraal de Blitz haast miraculeus. Brandweerlieden beschermden het gebouw elke nacht terwijl de rest van de City rondom in vlammen opging. De iconic foto van de koepel die boven de rookwolken uitrijst is een van de meest bekende beelden uit de Londense geschiedenis.
Tickets en openingstijden 2026
Een volwassenenticket kost £27; kinderen (6–17 jaar) betalen £10,50. Mensen met een beperking mogen gratis naar binnen. De kathedraal is open op maandag tot en met zaterdag van 08:30 tot 16:30 (last entry 16:00). Op zondag is St Paul's alleen open voor erediensten, niet voor toeristen.
Je ticket geeft toegang tot de kathedraalvloer, de crypte met graven van Wren zelf, Wellington en Nelson, en de drie galerijen in de koepel. Een multimediagids is inbegrepen.
De drie galerijen beklimmen
Het beklimmen van de koepel is voor veel bezoekers het hoogtepunt. Er zijn drie stops, elk met een andere ervaring:
Whispering Gallery (257 treden) — de laagste galerij, direct binnenkant van de koepelring. Het akoestische wonder: fluister iets tegen de muur en iemand aan de overkant van de galerij (30 meter verderop) hoort het duidelijk. De akoestiek werkt doordat de cirkelvormige muur het geluid geleidt.
Stone Gallery (376 treden) — buiten, om de basis van de koepel. Je kijkt uit over de City of London, de Theems en in de verte de Shard.
Golden Gallery (528 treden) — de top, 85 meter hoog. Een schitterend panorama over de hele stad. Let op: de spiraaltrappen zijn smal en de klim is inspannend. Mensen met klaustrofobie of ernstige hoogtevrees worden afgeraden de top te beklimmen.
De crypte en wat er verder te zien is
Onder de kathedraal bevindt zich een van de grootste crypten van Europa, met graven van beroemde Britten: Horatio Nelson (admiraal die Napoleon versloeg bij Trafalgar), Duke of Wellington (versloeg Napoleon bij Waterloo) en Christopher Wren zelf. Wren's epitaaf op de muur van de crypte zegt: Lector, si monumentum requiris, circumspice — Lezer, als je zijn monument zoekt, kijk dan om je heen.
Het grootste schilderij in het VK bevindt zich hier: de acht muurstukken in de koepelring, geschilderd door James Thornhill, verbeelden het leven van Paulus. De mosaïekvloer in het koor is ook de moeite waard om te zien.
Combineer je bezoek met een wandeling over de Millennium Bridge naar Tate Modern — dat is een van de mooiste wandelpaden in Londen.