Wat je ziet als je aankomt
Je stapt uit bij Tower Hill op de Circle of District line en even later sta je voor de buitenmuur van een vesting die al meer dan duizend jaar geleden is opgeworpen. De Tower of London — officieel Her Majesty's Royal Palace and Fortress of the Tower of London — is geen enkele toren maar een complex van negentien verschillende torens, omgeven door een dubbele muur en ooit een gracht. William de Veroveraar begon de bouw in 1078 met de White Tower, de centrale donjon die nog altijd het visuele middelpunt vormt.
Voor je aan de rij gaat staan is het verstandig om te weten waar je toegangsbewijs te kopen of printen. Aan de zuidkant van de buitenmuur, bij Middle Tower, is de kassa en de entree. Houd rekening met rijen in de zomermaanden, met name 's middags. Wie online boekt en vroeg aankomt — voor half tien, als de deuren net open gaan — heeft het complex voor zichzelf.
Tickets en openingstijden 2026
Een volwassenenticket kost £34,80 als je online koopt via de officiële website van Historic Royal Palaces. Aan de deur betaal je iets meer. Kinderen onder vijf jaar gaan gratis, voor vijf- tot zestienjarigen is het £17,40. Er zijn kortingen voor studenten en 65-plussers. Het complex is dagelijks open van 09:00 tot 17:30, met last entry om 17:00; op dinsdag en zondag opent het om 10:00. In de winter (november tot februari) sluit het eerder, om 16:30.
De Crown Jewels zijn inbegrepen in het kaartje en vormen voor de meeste bezoekers het hoogtepunt. In de Waterloo Barracks zie je de echte sieraden van de Britse kroon, waaronder de Imperial State Crown met 2.868 diamanten, de Orb en de Sceptre. Verwacht een rijdende loopband langs de vitrine — je mag niet stoppen of terugkopen. Kom 's ochtends vroeg voor de kortste wachttijd.
Yeoman Warder-rondleidingen en de Ravens
Bij de binnenste muur word je welkom geheten door een Yeoman Warder — beter bekend als Beefeater. Deze oud-militairen bewonen de Tower en geven gratis rondleidingen van ongeveer een uur, vertrekkend bij Middle Tower circa elke halfuur. De gidsen zijn bedreven vertellers: verwacht verhalen over onthoofding op Tower Green, de vermoorde prins in de Tower en de angstaanjagende lijst van gevangenen die hier zaten.
Naast de rondleidingen is er nog een ander ritueel om niet te missen: de Ravens. Zes of meer raven leven permanent op het complex, verzorgd door de Ravenmaster. Een Victoriaanse legende zegt dat als de raven de Tower verlaten, het koninkrijk ten val zal komen — vandaar dat hun vleugels lichtjes worden bijgeknipt. Je vindt ze vaak ronddwarrelend bij Wakefield Tower.
De White Tower zelf herbergt de Line of Kings, een imposante rij van levensgrote paarden met koninklijk wapentuig, en de Royal Armouries-collectie. Hier staat ook het blok waarop Anne Boleyn en twee andere koninginnen werden onthoofd — de bijl staat er nog naast.
Praktische tips voor je bezoek
De Tower ligt aan de oever van de Theems, op loopafstand van Tower Bridge. Vanuit het centrum loop je in vijf minuten van Tower Hill-station (Circle/District line) naar de ingang. Er zijn geen parkeerfaciliteiten op de site zelf — reis dus met het openbaar vervoer.
Plan minstens drie uur in als je ook de White Tower en de Crown Jewels wil zien. Wie alleen de buitenste muur en de Ravens wil zien, kan met twee uur toe. Er is een goed restaurant bij New Armouries en een café bij de buitenmuur; sandwiches zijn er ook te koop. Kinderen zijn meer dan welkom — er zijn interactieve activiteiten en verkleedmogelijkheden in de White Tower.
Wist je dat de Tower ook fungeert als de opslagplaats voor de koninklijke standaarden, wapenrustingen en geweren? En dat hij vijfhonderd jaar lang de hoofdgevangenis van Engeland was, met gevangenen als Guy Fawkes, Thomas More en Rudolf Hess? Elk hoekje heeft een verhaal dat de Yeoman Warder je maar wat graag vertelt.