De oudste van de Tate-familie
Terwijl Tate Modern de aandacht trekt van internationale kunstliefhebbers, is Tate Britain het stille hoogtepunt voor wie Britse schilderkunst wil begrijpen. Het museum opende in 1897 als de National Gallery of British Art en heet nu Tate Britain — de oudste van de vier Tate-musea in het VK.
Het gebouw staat aan Millbank, langs de Theems, op tien minuten lopen van Westminster. De collectie beslaat kunst van 1500 tot nu — een kroniek van vijf eeuwen Britse creativiteit, van Tudor-portretten tot abstract expressionisme.
De Turner-collectie: het grootste ter wereld
Het absolute hoogtepunt van Tate Britain is de Clore Gallery, gewijd aan J.M.W. Turner (1775–1851). Turner was de grootste Britse schilder ooit en hij vermachtigde bij zijn dood zijn complete oeuvre aan de natie — meer dan 300 olieverfschilderijen en 30.000 werken op papier. Tate Britain bezit de grootste Turner-collectie ter wereld.
De schilderijen lopen van zijn vroege precisielandschappen tot de late, bijna abstracte licht- en kleurcomposities. 'Rain, Steam and Speed' (1844) is de bekendste — een trein die door een regenbui raast, geschilderd met een vrijheid die zijn tijd ver vooruit was. Neem de tijd om in de Clore Gallery te dwalen zonder haast.
De Turner Prize en hedendaagse Britse kunst
Elk jaar is Tate Britain de locatie van de Turner Prize — de meest besproken kunstprijs van het VK. De vier genomineerden krijgen elk een eigen ruimte in het museum en de tentoonstelling loopt doorgaans van oktober tot januari. De prijsuitreiking is een televisieevenement dat controverses uitlokt en media-aandacht genereerde.
Naast de Turner Prize toont het museum werk van andere hedendaagse Britse kunstenaars — Damien Hirst, David Hockney, Lucian Freud en Barbara Hepworth zijn er allemaal vertegenwoordigd. De chronologische opstelling van de vaste collectie laat je zien hoe Britse kunst zich door de eeuwen heen ontwikkelde.
Gratis toegang en praktische info
Tate Britain heeft gratis toegang tot de permanente collectie; betaalde tijdelijke tentoonstellingen kosten doorgaans £18–22. Het museum is open dagelijks van 10:00 tot 18:00.
Het museum heeft een mooie restaurant en bar, gerund door Tate's eigen eetconcept. Op vrijdagavond kan je er voor een relaxt diner terecht na een bezoek aan de collectie. Parkeren is beperkt — de bus is de beste optie (lijn 88 van Trafalgar Square) of de boot via Thames Clipper (halte Tate Pier).
Wist je dat er een gratis Tate Boat vaart tussen Tate Britain en Tate Modern? Elke 40 minuten pendant de openingstijden — een leuke manier om beide musea in één dag te combineren.