Het adres van de Britse monarchie
Buckingham Palace is het werkpaleis van de Britse koninklijke familie — 775 kamers, 40.000 m² grond in hartje Londen en het embleem van de Britse monarchie. Het is geen oud middeleeuws kasteel maar een relatief jong gebouw in zijn huidige vorm: de westvleugel werd pas in 1913 verbouwd in de stijl die je vandaag ziet. Toch heeft het een uitstraling die weinig vergelijkbare gebouwen ter wereld evenaren.
Het paleis staat aan het einde van The Mall, de brede promenade die start bij Trafalgar Square. St James's Park ligt direct ten oosten; Green Park ten noorden. Je kunt er op drie manieren naartoe: de metro naar Green Park of St James's Park, de bus via Westminster, of gewoon lopend vanuit Trafalgar Square (tien minuten over The Mall).
De State Rooms bezoeken: wanneer en hoe laat
De State Rooms — de officiële ontvangst- en banketzalen van het paleis — zijn geopend van 9 juli tot en met 27 september 2026, de periode dat de koninklijke familie op zomervakantie is in Balmoral. In die periode open je van 09:30; last admission is om 17:30 (tot 31 augustus) of 16:30 (1–27 september).
Je loopt langs vijftien prachtige vertrekken, waaronder de Throne Room met de tronen van Karel III en koningin Camilla, de Picture Gallery (65 meter lang, gevuld met schilderijen van Rembrandt en Vermeer) en de State Dining Room. Kaartjes koop je via de Royal Collection Trust-website; een volwassenenticket kost doorgaans rond de £30. Reserveer vooraf — in de zomervakantie zijn de rijen lang.
Buiten de zomerperiode is het interieur van het paleis gesloten voor het grote publiek. Alleen de tuinen zijn dan soms toegankelijk voor rondleidingen.
Changing of the Guard: tijden, locatie en tips
De wachtwisseling is gratis te bekijken en een van de meest bekeken ceremonies ter wereld. In 2026 vindt hij op de meeste weken plaats op maandag, woensdag en vrijdag om 11:00, met soms ook een zondagsparade rond 10:45. De ceremonie duurt ongeveer 45 minuten en vindt plaats op de binnenplaats voor het paleis — maar je ziet vanachter het hek toe.
Wil je een goed plekje, kom dan minimaal een uur van tevoren. De beste positie is recht voor het paleis, dichtbij de Victoria Memorial — dan kijk je direct naar de poort waar de wisseling plaatsvindt. Let op: de exacte data kunnen veranderen wegens slecht weer of koninklijke evenementen. Controleer changing-guard.com voor de actuele agenda.
De ceremonie loopt ook over The Mall — dat geeft betere foto-mogelijkheden zonder de menigte bij het hek. De soldaten marcheren heen en terug langs de promenade in hun karakteristieke rode uniform en bearskin (de hoge zwarte mutsen van echt berenbont).
Wat er verder te zien is rondom het paleis
Het standaard bezoek aan Buckingham Palace is meer dan alleen de wachtwisseling. St James's Park direct ernaast is een van de mooiste Royal Parks van Londen — ideaal voor een picknick of een wandeling langs het meer waar pelikanen leven. De Victoria Memorial voor het paleis biedt een mooi uitzicht op de voorgevel en de paleistuinen erachter.
Een paar minuten lopen is de Royal Mews, de koninklijke stallen met de staatskoetsen inclusief de Gold State Coach waarmee koningen worden gekroond. Los ticket, maar zeker de moeite waard voor koningshuis-liefhebbers. De Queen's Gallery aan de zijkant van het paleis toont wisseltentoonstellingen uit de koninklijke kunstverzameling.
Combineer je bezoek met Westminster Abbey of de Houses of Parliament — die liggen op tien minuten loopafstand.