De markt die nooit volwassen werd
Camden Market is het tegengestelde van Borough Market: minder gericht op gastronomische luxe, meer op chaos, kleur en individualiteit. Langs het Regent's Canal in Noord-Londen strekt zich een aaneengesloten rij van markthallen uit — de Camden Lock Market, de Stables Market, Buck Street Market, de Electric Ballroom Market — met in totaal meer dan 1.000 stalletjes.
Het begon klein in de jaren zeventig, een handvol krantenkopers en kledingverkoopers langs het kanaal. In de jaren tachtig en negentig groeide het uit tot het epicentrum van de Londense punk-, goth- en alternative-scene. Amy Winehouse kocht hier kleren; The Clash speelde in de clubs van Camden. Die reputatie trekt nu miljoenen bezoekers per jaar, maar de originele geest is bewaard: je vindt hier tatoeageshops naast vintage Adidas naast handgemaakte sieraden naast Japans streetfood.
Wat je vindt: van Gothic tot Streetfood
De Stables Market (de vroegere paardenstallen van de Roundhouse) is het meest uitgebreide deel: vintage kleding, tweedehands platen, antiek meubilair, Victoriaanse curiosa. De decoraties van de Stables zijn spectaculair: gietijzeren paardenkopjens boven de ingangen, gaslampen, een schijnbaar oneindig labyrint van gewelven.
De Camden Lock Market langs het water is de meest fotogenieke locatie — het kanaalgebied met de bruggetjes, de kanalenwaterwegen en de kleurrijke gevels is waar de meeste bezoekersfoto's van Camden worden gemaakt.
Voor streetfood: de Market Hall heeft een verdieping vol kraampjes met Ethiopische injera, Koreaanse bbq, Jamaicaanse jerk chicken, Tibetaanse momo's. Het is druk en lawaaierig en heerlijk — eet buiten langs het water als het weer het toelaat.
For kleding: vintage schoenen, gothic corsetten, werkbroeken, sportkleding uit de jaren negentig, handgeschilderde T-shirts. Camden is de plek voor iedereen die iets wil dat je niet in een shoppingmall vindt.
Camden Town: de buurt rondom de markt
Camden Town is meer dan de markt — het is een levendige wijk met karakter. Op Camden High Street liggen recordwinkels (Rough Trade, Fopp), boekhandels en tattooshops. In de zijstraten vind je pubs waar de Londense muziekscene nog leeft: The Dublin Castle, The Barfly, de Jazz Cafe.
Vlak bij de markt loopt het Regent's Canal — een ideale wandelroute richting Regent's Park (20 min lopen) of richting King's Cross. De kanaalkade is rustig en groen, een mooie tegenhanger van de marktdrukte.
Camden Market is dagelijks open van 10:00 tot 18:00. Het drukst is het in het weekend — de weekdagen zijn aangenamer als je ruimte wil. Toegang is gratis; je betaalt alleen voor wat je koopt. Metro: Camden Town (Northern Line), direct naast de markten.