De grootste antiekmarkt ter wereld
De Portobello Road Market in Notting Hill is de grootste antiekmarkt ter wereld — dat is geen overdrijving maar een feit waar het Guinness World Records-team het mee eens is. Op zaterdag, de hoofdmarktdag, staan er meer dan 1.500 stalletjes over een lengte van bijna twee kilometer, van de Chepstow Villas in het zuiden tot helemaal richting Golborne Road in het noorden.
Het aanbod is bijzonder divers: Victoriaans zilverwerk, Edwardiaanse sieraden, Art Deco-lampen, Georgische meubels, reclameborden uit de jaren vijftig, vintage camera's, militaire insignes, keramiek en porselein uit elke periode. De specialisatie varieert per deel van de straat — hoe verder naar het noorden, hoe minder antiek en meer vintage en streetwear.
Zaterdag versus de rest van de week
Zaterdag is de enige dag waarop de volledige antiekmarkt open is — van 09:00 tot 18:00. Op vrijdag zijn er ook een deel van de fruitkramen en streetfoodstalls. Dinsdag tot donderdag heeft de Portobello Road een normale-straat-karakter: de stalletjes zijn er, maar het zijn vaste winkels, niet de vlooienmarktkramen.
Op zaterdagochtend vroeg (voor 10:00) zijn er de beste antieke vondsten — professionele dealers en verzamelaars zijn dan al uren bezig. Na 11:00 is de drukte op zijn hoogtepunt; het zuidelijke deel richting Notting Hill Gate station is dan bijna moeilijk begaanbaar. Als je kijker wil zijn in plaats van zoeker: kom rond 11:00 en loop van zuidnaar noord.
De prijzen variëren enorm. Een Victorians zilveren theelepeltje kost £5-20; een complete antieke boekenkast £500-5.000. Afdingen is gebruikelijk en verwacht — beginners: bied 20-25% minder dan de vraagprijs en werk van daar.
Notting Hill en de filmlocaties
Voor veel bezoekers is Portobello Road onlosmakelijk verbonden met de film 'Notting Hill' uit 1999. Het Travel Bookshop (nu gesloten maar vervangen door een andere boekenwinkel op het zelfde adres, The Notting Hill Bookshop op Blenheim Crescent) is een pelgrimsplaats voor fans. Het appartement waar William Thacker (Hugh Grant) woonde staat op Westbourne Park Road, op 5 minuten lopen.
De pastelkleurige huizen langs Portobello Road en de omliggende straatjes zijn ook zonder filmreferentie prachtig. Pembridge Road, Ledbury Road en Elgin Crescent hebben de typische rij Victoriaanse stadswoningen in wit, crème, blauw en geel-pastel die Notting Hill zo herkenbaar maken.
Met het oog op het jaarlinkse Notting Hill Carnival (einde augustus, het grootste Caribische straatfestival buiten de Caraïben) neemt de wijk een heel andere gedaante aan. Dan zijn de straten versierd, klinkt soca en calypso-muziek en trekken meer dan een miljoen mensen door de straten.